Manchester University
Para una instalación de investigación de vanguardia, el laminado de alta presión de Trespa es la elección obvia
Como organización líder del Reino Unido para la investigación de materiales avanzados, el Instituto Henry Royce desempeña un papel fundamental en las ambiciones de país para desarrollar materiales y tecnologías innovadoras, al tiempo que fomenta, en paralelo, el crecimiento y el desarrollo sostenible. Su propósito es proporcionar a la gran y pequeña industria, así como al mundo académico, la capacidad de desarrollar, fabricar, probar y calificar productos, componentes y sistemas innovadores. Para ello, proporciona fácil acceso a equipos de vanguardia valorados en más de 150 millones de libras esterlinas (175 millones de euros) y a un equipo de apoyo altamente capacitado.
El Instituto Henry Royce, conocido por muchos simplemente como "Royce", opera desde su nuevo edificio en la Universidad de Manchester y trabaja en estrecha coordinación con otras ocho instituciones líderes en todo el Reino Unido: las universidades de Cambridge, Leeds, Liverpool, Oxford y Sheffield, el Imperial College London, el Laboratorio Nuclear Nacional, UKAEA (Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido), así como su asociado, la Universidad de Cranfield.
En total, Royce coordina instalaciones que representan más de 300 millones de libras esterlinas (350 millones de euros), lo que lo convierte en uno de los líderes mundiales en ciencia de materiales. Fue en la Universidad de Manchester, muy cerca del nuevo Hub, donde se descubrió por primera vez el grafeno, un revolucionario supermaterial basado en carbono, doscientas veces más resistente que el acero.
Entornos de laboratorio inusualmente exigentes
Para el Dr. Daniel Tate, Gerente de Proyectos Técnicos en Royce, la excepcional diversidad de materiales y tecnologías es una de las características que distingue al Instituto Henry Royce: “El espectro abarca de materiales nucleares a polímeros y compuestos sostenibles de base biológica, y los laboratorios están equipados con dispositivos y maquinaria que van de impresoras 3D a bastidores de carga autónomas de 3,50 m de altura”. Y continúa: “Otra característica destacable es el gran tamaño del nuevo Hub: cuenta con laboratorios en nueve pisos, con un total de 5.000 m², donde finalmente trabajarán 650 personas”.
“Como responsable de gestionar la instalación y los servicios, incluidos la electricidad, el agua y los gases, entiendo perfectamente por qué se ha utilizado Trespa® TopLab® PLUS para todas las encimeras del edificio, incluso si la decisión es anterior a mi incorporación al Instituto. Las encimeras de Trespa cumplen perfectamente los requisitos de todas las aplicaciones y tecnologías que mencioné. El HPL (High Pressure Laminate) es extremadamente estable en varios aspectos: puede resistir mucho estrés mecánico y soportar, dependiendo del proceso o prueba a realizar, un entorno bastante severo. También es químicamente estable en términos generales, lo que lo hace muy versátil. Esto es tanto más importante puesto que los procesos y los requisitos técnicos varían mucho. Además, el Hub funciona como un acelerador de innovación para proyectos que pueden cambiar con el tiempo. Por eso la flexibilidad es un factor crucial”.
En este sentido, vale la pena mencionar que la tecnología EBC (Electron Beam Curing) propiedad de Trespa da un acabado excepcionalmente resistente al HPL (High Pressure Laminate) de Trespa, un material ya de por sí muy resistente y duradero. Como resultado, Trespa® TopLab® PLUS cumple con los requisitos más exigentes para superficies de trabajo en laboratorios. Esto incluye la resistencia contra una larga lista de productos químicos agresivos según lo definido por los protocolos de prueba SEFA 3-2010. Igualmente característica es la alta capacidad de carga del material, un aspecto importante en Royce, donde algunos equipos de laboratorio pueden ser pesados.
Al preguntarle sobre posibles alternativas, Daniel Tate responde: En otro tiempo, podríamos haber utilizado madera dura para las encimeras, por ejemplo, teca, que es densa y comparativamente resistente, pero en un nuevo laboratorio de alta gama, esto obviamente estaba descartado. Aquí, definitivamente, Trespa® TopLab® encaja a la perfección”.
Daniel Tate también aprecia el "aspecto limpio y uniforme" que contribuye a la arquitectura limpia del edificio: todas las encimeras y armarios de TopLab® PLUS, así como los muebles de laboratorio complementarios, comparten el mismo tono de blanco. El núcleo oscuro de la placa TopLab®, que se ha dejado visible en los cantos de las encimeras y los armarios, añade un acento visual al diseño.
Un concepto que muestra y refleja las ambiciones del instituto
Krissi Dullehan es socia sénior y arquitecta de proyectos en el estudio londinense de NBBJ. El estudio de arquitectura y diseño se fundó en 1943 en Seattle y sigue teniendo su sede en los EE. UU. Hoy, como un verdadero actor global en su ámbito, tiene oficinas en todo el mundo. Krissi Dullehan estuvo a cargo de la coordinación en Royce, un proyecto muy en línea con el enfoque del estudio en la investigación, la educación superior y la ciencia; en el Reino Unido, el Instituto Henry Royce es el proyecto número 13 de este tipo diseñado por NBBJ.
Ella señala: “Hemos diseñado la estructura y el núcleo del edificio, incluidos todos los laboratorios. Royce está construido alrededor de un atrio que se divide en tres secciones escalonadas interconectadas. Estas secciones están abiertas entre sí: definen puntos de reunión de fácil acceso desde las distintas unidades de laboratorio ubicadas en los nueve pisos del edificio”. Las fachadas combinan un patrón lineal llamativo, definido por paneles verticales asimétricos, con una gran cantidad de ventanas de suelo a techo. “La idea es ofrecer "Science on show" (Ciencia a la vista ) a los que pasan por Royce, que está ubicado en una de las principales vías de acceso a la ciudad”, explica Krissi Dullehan. “La flexibilidad era esencial y planificamos los laboratorios teniendo esto en cuenta. Si bien el diseño de los muebles y la combinación de colores son consistentes en todo el edificio, los laboratorios tienen que adaptarse a tipos de ciencia muy diferentes, de nanoimpresión a pruebas de materiales avanzados. En este contexto, las placas Trespa® Toplab® eran nuestro material de referencia para las encimeras, para el revestimiento y para partes de la carpintería, incluidos armarios, bancos móviles y bastidores. Habíamos utilizado el producto en muchas ocasiones anteriores y sabíamos que estaba a la altura”.
Encimeras Trespa: la elección natural para los laboratorios de todo el Reino Unido
“Para nosotros, Trespa es, de hecho, la "solución de referencia" estándar para la mayoría de las encimeras de laboratorio”, añade Shaun Serridge, director de ventas de S+B UK Ltd, la empresa que ha fabricado todo el mobiliario de laboratorio que se utiliza en Royce. “Indudablemente, cuando se trata de una encimera de laboratorio, es más probable que se utilice Trespa® Toplab® que cualquier otro material”.
S+B ha ganado un premio Queen's Award en la categoría de Empresa de Comercio Internacional y se incluye entre los especialistas líderes y más antiguos en muebles de laboratorio, productos asociados y servicios relacionados en Gran Bretaña. El mobiliario para entornos de aprendizaje es otro campo de especialización, con más de 40 años de experiencia específica en la materia. En el mercado británico de muebles de laboratorio, S+B es, en palabras de Shaun Serridge, "el cliente más grande y antiguo de Trespa" que ofrece sus propios sistemas modulares estándar, así como soluciones totalmente personalizadas.
S+B ha estado suministrando a la Universidad de Manchester una variedad de productos durante muchos años. La empresa, que además de sus conocimientos técnicos líderes en la industria y está idealmente ubicada a solo ocho kilómetros del campus, ha participado en 15 proyectos diferentes hasta el momento, incluido el Instituto Nacional del Grafeno, que se completó en 2015.
Shaun Serridge subraya: “¡Hemos utilizado productos de la gama Trespa® TopLab® en todos los proyectos de la Universidad de Manchester! De vez en cuando y dependiendo del proyecto, utilizamos otros materiales para aplicaciones particulares. Sin embargo, es justo decir que al menos el 90 % de las veces, TopLab® y TopLab® PLUS son los productos especificados en un entorno de laboratorio clásico”. Y continúa: “Debido a su acabado especial, las encimeras y placas Trespa incorporan una superficie cerrada, especialmente resistente. Definitivamente son artistas sobresalientes en todos los sentidos”.
En Royce, el material se enfrentó a desafíos adicionales. Shaun Serridge explica: “Cada puesto de trabajo consta de una estructura de acero resistente. Para lograr la máxima flexibilidad dentro de un sistema modular de cuadrícula, diseñamos un bastidor sobre ruedas a medida que está rematado con Trespa® TopLab® y diseñado para soportar cargas de hasta 400 kg. Las superficies de HPL se comportan exactamente como se esperaba y no hemos tenido problemas. Hace muy poco, usamos una configuración similar para un proyecto en Dubái y nuevamente, todo funcionó a la perfección”.
Trespa® TopLab®: el preferido por los arquitectos británicos y sus clientes
Como señala Shaun Serridge, “…muy a menudo, Trespa se especifica mucho antes de que nos involucremos. Hay algunas especificaciones que ni siquiera indican el tipo de material, ¡simplemente dicen "Trespa"! En este punto, lo que necesitamos saber es si el arquitecto se refiere a Trespa® TopLab® o TopLab® PLUS. En cualquier caso, todos los arquitectos que diseñan laboratorios e instalaciones de investigación conocen y aprecian los productos Trespa y las cualidades del material desde hace muchos años”.
Krissi Dullehan de NBBJ va más allá: “De hecho, los propios clientes quieren que sea un producto de Trespa; esto es justo lo que esperan, y no es raro encontrar TopLab® escrito directamente en la documentación de los inversores”.
Y concluye: “Para nosotros, como arquitectos, Trespa® TopLab® es un material familiar y fiable: sabemos por experiencia que cumplirá los criterios de un proyecto científico en términos de durabilidad, estabilidad y resistencia en todo tipo de situaciones. Y también en Royce, Trespa® Toplab® PLUS está funcionando exactamente como debería”.
ES/CL
